Desextinção

Você deve ter visto por aí a notícia sobre a "desextinção" do popularmente chamado "lobo-terrível", que ocorreu após 10 mil anos de seu desaparecimento. Essa espécie, inclusive, foi inspiração para os lobos gigantes que aparecem na famosa série "Game of Thrones".

À primeira vista, pode parecer algo grandioso e sensacional, mas que tal trazer alguns questionamentos sobre essa situação?

Acervo Canva

O Que É a Desextinção?

Para começar, a Colossal Biosciences é uma empresa de biotecnologia norte-americana que tem como objetivo "desextinguir" animais. Ou seja, trazer de volta espécies extintas, como o mamute lanoso e o tigre da Tasmânia. O lobo-terrível (Aenocyon dirus) foi um dos maiores predadores da América do Norte durante a Era do Gelo, apresentando uma estrutura mais robusta, até 20% maior que a dos lobos modernos.

A Nova Esperança?

Não podemos negar que é um fato inédito. Vendo os três lobinhos, parece interessante trazer animais extintos à vida, chega a dar uma esperança. Mas atenção: existem muitos pontos a serem avaliados. O primeiro é que a pesquisa descrita sobre o processo ainda não foi publicada em nenhuma revista científica e nem foi revisada por cientistas.

Claro, a empresa quer vender um serviço, não passar seu manual de receitas. Mas o ponto é que não é possível avaliar o procedimento e nem afirmar que esses animais são clones ou cópias exatas do lobo-terrível.

O Processo de Desextinção

O que se sabe até o momento é que a empresa não recriou o mesmo lobo-terrível extinto. O processo realizado é uma "edição genética" do material de lobos modernos, onde foram alteradas algumas regiões do genoma para obter características como tamanho, ombros, cabeça, dentes, mandíbulas maiores e uma estrutura mais musculosa, além de uma vocalização mais característica da espécie extinta.

Sacou que não se trata de uma réplica exata do lobo-terrível extinto? Na verdade, é um híbrido de lobo moderno com fragmentos de DNA do ancestral. Outro ponto que chamou atenção é como esses filhotes estão sendo tratados. Eles vivem em cativeiro? Qual dieta estão seguindo? Será que é possível esperar o mesmo comportamento de um lobo-terrível?

Impactos da Reintrodução

E não para por aí! Além da questão técnica, quais seriam os possíveis impactos de reintroduzir esse tipo de espécie modificada nos ecossistemas que já estão adaptados à sua ausência? Seria possível reestabelecer um novo equilíbrio?

A empresa afirma que se trata de uma estratégia para reequilibrar o meio ambiente, ao ter como objetivo trazer outras espécies extintas à vida, como o mamute, que pode auxiliar na restauração de pastagens, remoção de musgos, derrubada de árvores e fertilização do solo, contribuindo assim para a retenção de carbono.

Questões Éticas e Econômicas

É claro que essa discussão não vai parar por aqui. Há muitas questões éticas que precisam ser abordadas, além do fato de que esse projeto com o lobo-terrível já atraiu bilhões de dólares em investimentos. Para você ter uma ideia, a Colossal já está avaliada em cerca de US

$ 10 bilhões, o que equivale a aproximadamente R$

58 bilhões.

Isso é um sinal de que a discussão sobre a desextinção não é apenas uma questão científica, mas um setor em expansão com ambições reais de impacto ambiental, ético e econômico.

Você acha que, se os humanos forem os responsáveis pela extinção de espécies, seria também responsabilidade deles reverter esse quadro? Conte para nós aqui ou através da plataforma do podcast+, nos siga no perfil @biologaroficial no Instagram e nas plataformas de áudio. Até a próxima!