Gatinhos Fatais - Parte 1

Você já deve ter ouvido falar sobre as espécies invasoras que causam impactos na fauna nativa e a extinção de outras espécies, certo? Alguns exemplos incluem o caramujo-africano, a rã-touro, a tilápia, o lagostim-americano e o javaporco, que discutimos no episódio 89. Hoje, vamos conversar sobre um antigo invasor que, apesar de seu aspecto fofo e belo, é um dos maiores predadores prejudiciais à biodiversidade: nossos adoráveis gatos domésticos.

Imagem Lucas Porto

A História dos Gatos Domésticos

Os gatos domésticos foram domesticados há quase 3.000 anos no Oriente e, desde então, têm acompanhado os humanos em suas migrações. Embora sejam adoráveis, os gatos domésticos são responsáveis pela extinção de mais espécies de vertebrados do que qualquer outro predador.

População de Gatos e Seus Impactos

Na Espanha, há cerca de 4 milhões de gatos domésticos, e no Brasil, a proporção é de um gato para cada sete habitantes, totalizando mais de 27 milhões de gatos. Muitas vezes, esses animais são abandonados ou, mesmo quando saem para passear, caçam uma ampla gama de espécies, incluindo aves, répteis, mamíferos, insetos e anfíbios. Predadores solitários e caçadores implacáveis, os gatos são dotados de agilidade, rapidez e um forte instinto territorial.

Impacto na Biodiversidade

Os gatos podem matar mais de 1 milhão de aves por ano em ilhas como Kerguelen, um território francês no sul do Oceano Índico. Em 75 anos, várias espécies de répteis desapareceram em ilhas como Santa Luzia, em Cabo Verde. Isso ocorre porque ilhas tendem a abrigar espécies endêmicas que evoluíram na ausência de predadores terrestres, tornando-as particularmente vulneráveis a predadores introduzidos como os gatos.

Desafios em Ambientes Continentais

Em ambientes continentais, os gatos competem com predadores nativos, o que pode levar à diminuição de espécies nativas e afetar a biodiversidade local. Embora o risco de extinção direta seja menor em continentes do que em ilhas, os gatos ainda podem impactar negativamente uma ampla gama de espécies, incluindo aquelas em unidades de conservação.

Doenças e Zoonoses

Os gatos domésticos e ferais também são vetores potenciais para a transmissão de doenças à vida selvagem, afetando tanto a saúde animal quanto a biodiversidade. Além disso, eles aumentam o risco de zoonoses quando retornam para casa, mesmo se forem vacinados.

Soluções e Controle Populacional

O controle populacional é uma parte essencial da conservação da biodiversidade. Programas de educação e colaboração com comunidades locais são fundamentais para gerenciar a população de gatos e minimizar os impactos em áreas de conservação. É importante demonstrar a relevância de manter os gatos dentro dos limites da propriedade e os efeitos negativos que sua presença pode ter na biodiversidade.

Você sabia da dimensão do problema que os gatos domésticos representam para a biodiversidade? Conhece outras estratégias de controle populacional? Conte para nós aqui ou através da plataforma do podcast+, nos siga o perfil @biologaroficial no Instagram e nas plataformas de áudio. Até a próxima!