Perdeu o olfato?

O olfato esta ligado ao paladar e a vontade de comer, mas sabia que é o sentido mais primitivo que existe?

Foi o primeiro a se desenvolver no mundo animal e é o menos conhecido até hoje pela ciência.

O tecido olfativo é composto por neurônios sensoriais periféricos que possuem receptores moleculares voltados à detecção das moléculas dos odores. Enquanto no sistema visual participam apenas três tipos de receptores e na gustação 49 tipos de receptores que percebem os diferentes sabores, no olfato são 1.200 tipos de receptores olfativos.

Além disso, a identificação dos cheiros se dá de forma combinatória, pois um odor pode ser detectado por vários receptores olfativos agindo simultaneamente. Dessa forma, o repertório de odores que o ser humano pode detectar é extremamente grande, contribuindo para uma capacidade de sentir cheiros praticamente ilimitada.

Para a maioria das espécies animais, o olfato é uma questão de vida ou morte. Os porcos do mato são um exemplo: ao sentir o cheiro de uma onça o ou de outro carnívoro feroz, saem correndo antes do ataque.

Já entre os ratos, o olfato exerce um papel mais sofisticado: se uma rata é fecundada por um membro de sua própria família, aborta imediatamente ao sentir o odor de um rato estranho, com o qual se acasalará logo em seguida.

O odor é importante em todo reino animal, inclusive para nós para localização, produção de memória, reconhecimento entre indivíduos, no acasalamento, na repulsa a materiais prejudiciais à saúde, na alimentação e assim por diante.

Conforme a evolução, notou-se a diminuição do tamanho da área cerebral especializada no olfato (rinencéfalo). No homem, uma área do rinencéfalo foi ocupada pelo uncus (parte do cérebro que controla as reações motoras diante das emoções, como tremer de medo).

No ser humano, as células olfativas cobrem uma área de 10 centímetros quadrados do nariz; já no cachorro, essas células ocupam 25 centímetros quadrados; e no tubarão, 60. Enquanto o homem, para perceber o cheiro do ácido acético — presente no vinagre — precisa de 500 milhões de moléculas dessa substância por metro cúbico de ar, o cão pode sentir o mesmo cheiro com apenas 200 mil moléculas.

O odor é tão importante para o sabor que indústrias de alimentos investem milhões nos chamados aromatizantes artificiais (mais de dez mil aromatizantes — cada um o resultado da combinação de 200 a 300 moléculas de substâncias diferentes.

O aroma artificial de morango (existente desde a década de 60), levou 20 anos de pesquisas. O aroma artificial de baunilha é cerca de duzentas vezes mais caro que a baunilha natural. Apesar disso, a indústria prefere o aromatizante, pois, tem o odor 10x mais forte, garantindo um sabor muito mais acentuado de baunilha.

O processo natural do envelhecimento, traumatismo craniano (que afetam a área do cérebro correspondente), doenças sinusite com ou sem pólipos, Doença de Parkinson, Doença de Alzheimer, Esclerose Múltipla e até mesmo tumores.

No geral as pessoas não percebem que perderam o olfato e procuram médico com a perda do paladar.

Conservantes de alimentos podem causar alergias a longo prazo, que por sua vez podem causar a perda do olfato. Os medicamentos, porém, encabeçam os fatores que provocam esse tipo de problema, em especial os remédios para hipertensos, os diuréticos e o ácido acetilsalicílico, o mais popular analgésico.

Existem protocolos de tratamentos, como uma fisioterapia, para tentar estimular o retorno do sentido. O objetivo não é apenas reativar a capacidade de sentir os cheiros, mas também a capacidade de reconhecê-los corretamente. Busque ajuda especializada!

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